Ce domaine fut primitivement appelé Gourbattes, puis Grebattes du nom du nant qui le traversait. En 1791, Francis d'Ivernois acquit cette campagne et lui donna le nom du Lignon, en souvenir du roman pastoral "L'Astrée" d'Honoré d'Urfé, qui évoque le Lignon, petite rivière du Forez (France).
C'est en 1962 que l'Etat décide de construire, sur le domaine agricole du Lignon, d'une superficie de 360 000 m2, une nouvelle cité aux lignes futuristes. Deux tours de 26 et 30 étages sont ainsi édifiées ainsi que la façade de l'immeuble aux lignes brisées, d'une longueur de 1 060 mètres. Avec ses 2 780 logements, la cité abrite environ 6 500 habitants de toutes nationalités.
Situation
Le terrain du Lignon est situé en bordure du Rhône à 5 km du centre de la ville de Genève.
La parcelle est délimitée par le chemin du Lignon, le Bois-des-Frères, les bords du Rhône et le Nant des Grebattes, fortement boisés, séparant la région d'Aïre du domaine du Lignon.
Les communications sont aisées avec le réseau urbain, le trolleybus desservant cet ensemble immobilier. Dans l'avenir, il est prévu, en limite nord, une route de grande ceinture à circulation rapide actuelle route du Bois-des-Frères).
Le terrain à disposition représente une surface d'un seul tenant de 280 000 m2 dont il faut détacher :
a) environ 35 000 m2 de forêt bordant le Rhône et le Nant de Grebattes,
b) plus de 50 000 m2 pour la construction des écoles, des bâtiments publics et les emprises pour les routes. Après ces cessions, le terrain restant disponible représente environ 190 000 m2.
La construction se fait en deux étapes successives :
- Première étape 1963-1967
- Deuxième étape : 1967-1971
Département de l'urbanisme, une étude sur la cité du Lignon primée par Europa Nostra: cliquez ici